倩居乡间之时，有少年姓宁名戚者，两相契阔，亲同形影，后离乡，消息全无。末几，管仲相桓公，告示天下，欲置女闾七百，征其夜合之资以富国，彼时倩父死，家资匮乏，无力安葬，倩无奈，遂自荐，风尘数年，嫁予管相为妾。
一日，一男子击牛角而商歌。甚悲。桓公异之。使管促迎之。男子称曰：浩浩乎白水。管仲不知所谓，不朝五日，面有忧色。倩闻之，笑曰：人已语君矣。古有白水之诗云云，此人之欲得仕国家也。仲乃解，荐其入朝为官，倩始知，此人即宁戚也，不禁寸心欲碎，惨然色变，绵绵此恨，曷其有极！
人生坎坷何为乎来哉？终造化弄人耳，前事春梦一场，从此扰扰攘攘，又不知梦醒何时耳。
——惊才绝艳录之田倩传
1. 月似当时 人似当时否（注释一）
极寒素的一个冬夜，一弯冷月如钩，在相府的园里，她遇到宁戚。
他突地从假山石后转了出来，就那样猝不胜防地出现在她面前，她扭头要走，他便伸出一只手来，拦住她道：“相国夫人，不，应该叫你如夫人，你只是妾，不是么？”
她回头看他，他嘴角向上勾起，面上有一些若有若无的笑容，一如许多年前，是有一点邪气的笑容。
她只觉得心里一寸寸疼痛，咬了咬下嘴唇道：“宁戚，你想做什么？”
他冷笑，咬牙盯着她，面色阴冷，她则仰面迎着他，他的目光便似受伤的豹子重新回来复仇，凌厉如刀。
她突然便心灰了，缓缓闭上眼睛道：“你想做什么，随便吧。”
宁戚笑起来，他道：“你以为我是回头找你么？”他的笑声那样冷，话语又那样锐利，如至寒冰刃一刀插入她心里，“我只想告诉你，如今我是除了管仲之外，齐王最看重的臣子！但管仲已经老了，我还没有，当年你要的荣华富贵，我都可以拱手送你！但，”他狠狠地望着她，“但我早已不爱你！”
他转头离开，她站在枯树下，已是严寒天气了，树脱落了所有的叶子，只剩下枯槁树干指向灰暗天际，寒气一层深似一层涌了上来，望着他的背影，她的泪一颗颗落了下来。
如今宁戚叫她“相国夫人”，很久以前，他是唤她的名字的，她有个极好的名字，叫“田倩”。
他是她父亲的学生，父亲开了一间私塾教书，宁戚来拜师，她那时候淘气，从父亲背后探出头来道：“你叫什么？”
宁戚勾起嘴角笑：“你呢？”他微微昂起头，“你先告诉我，我才会告诉你！”
她撇嘴：“爱讲不讲，我不稀罕听！”
宁戚并不与她争辩，只笑嘻嘻地斜睨着眼看她，他有一双漆黑的眼，极明亮，她从未见过这样明亮的眼，如盛夏最灼烈的阳光，数年后，哪怕宁戚的面容渐渐模糊，她都清楚记得他那双眼睛，在夜里想起，会觉得周遭黑暗世界陡然有了阳光。
她终于在他面前垂下头去，轻轻道：“好，我告诉你，我叫田倩。”
父亲收下了宁戚，他是父亲最优秀的弟子，他自有一种过目不忘的本事，凡他手里翻过的书，他都一一记得。
父亲在田倩面前时时夸他，说宁戚是他见过最聪明的人，他们读书的时候，她偶尔从窗外经过，只见宁戚独自一人坐在课室一侧，俯首临书。
他斜倚在课室一侧的墙上，看上去是漫不经心的样子，但她瞥一眼他临的书，却是极遒劲漂亮的一笔好书法。
他偶尔抬头，看到她在窗外，便对她一笑，他笑起来眉角总斜斜飞起，略有点邪气的样子，有张扬的骄傲。
又过了些时日，他开始学诗，他指着书页向她朗声吟诵：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮！美目盼兮！”读完他侧头看她，“哟，师妹，原来你的名字是从这里来的呀！”（注释五）
她那时候未读过这首诗，便茫然道：“是什么意思？”
宁戚纵声大笑：“意思是说你是十足的美人！”
她一怔，顿时红了脸，宁戚笑意愈发深了，道：“师妹，我教你念书吧，我们一起读诗。”
她心里是乐意的，却有女儿家的腼腆，轻轻道：“爹爹将来会教我。”
宁戚笑道：“哟，爹爹教的，和我教的，那可不一样。”
她想了想，便道：“那好。”
他果然认真起来，一句句教她，那一年的夏日，田家院子里的石榴花开得如火如荼，他们并肩坐在树下，淡黄色藤编的椅子和桌子，自成一处清凉天地。
他教她念，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
她还是不懂，便问他道：“说的是一种鸟么？”
他笑嘻嘻摇摇头道：“才不是。”
她茫然：“那说的是什么？”
他于是俯身过来，在她耳侧轻轻道：“倩儿，说的是我欢喜你。
他温热的气息猝然而来，她一下子便羞得红了脸，她肤色极白，透出薄薄一层胭脂似的红晕来，直羞得连耳垂也红了，小小的如两颗玛瑙珠子。
他伸手自桌下握住她的手，她的手掌便如灼烧一般，热得烫人，被他握住时，她只是一凛，然后挣扎要从他掌中抽出，他用力握住，道：“倩儿，你别动。”
她仰面望他，他勾起嘴角笑，后来她一直非常清楚地记得他的笑容，他的笑有非常奇特的蛊惑力。于是，她放弃了挣扎，手掌安然被他持着，垂头道：“好。”
她在他面前完全没有抵抗力，无论他说什么，她都只晓得点头说好，那一日他掌中有笃定的温暖，晚夏的风掠过，头顶的石榴花被吹落一地，纷纷零落似雨，他们头顶都落满了火红花瓣，另有无数花瓣被风旋起，在他们之间翩跹如蝶。
那年夏天快结束的时候，他们一起去山野摘野果，是一种细小的红色果子，长在高树上，枝条上还生了倒刺，极难采摘。
她用衣帕包着手，小心翼翼去采，她也不晓得为何，那段时间拼命想要吃酸的，就拉着宁戚四处寻这种果子。
宁戚在下面托着她，喊道：“倩儿，你小心些！”
她应道：“我晓得的。”
她努力探身去采远处红果，却突然觉得气短胸闷，微微有些眩晕，手一颤便扎到了刺上，痛得一声惊叫。
宁戚连忙将她放下来，只见她指尖已渗出细小血珠来。
宁戚嗔道：“你就是馋嘴，遭罪了吧。”
她望着他，怯生生道：“宁戚，我痛。”
他笑着摸摸她的头：“你就是娇气，一点点小伤，忍一忍。”
她很温顺地点头：“好。”
她声音微微颤抖，宁戚只当她是手指疼痛，待再想安慰她时，却见她脸色惨白，额上沁出一层细密汗珠来。
“倩儿，你怎么了？”宁戚伸手想替她拭汗，却见她裙子上洇出血迹来。
她见宁戚面色凝重，也低头去看，只见大团大团的鲜血在白棉布裙上晕开了，在夜色中诡异可恐，她不晓得发生了什么，慌得一迭声喊：“我痛，宁戚，我痛。”
“别慌，别慌，倩儿，我们这就去找大夫。”宁戚一把背起她，就往山下跑，他太心急，明明平日里记熟了的路，却偏生走岔了，背着她在山野里狂奔，却怎么也找不到下山的路。
日头一点点西沉下去，夜色渐渐一层深自一层，又是夏末，晚上的山野很寒凉，宁戚只觉得田倩贴着他的后背的身体越来越冷，他心里一紧，颤声道：“倩儿，倩儿，你怎么样？”
“宁戚，我会不会死啊？”她不答话，只将脸紧紧贴在他背上，望着渐渐沉落的太阳，轻轻道，“我们出不去了。”
宁戚怒道：“田倩，你说的都是什么话！”
她伸出手去替他拭汗：“哦，是我说错了，你莫生气，”她又生出些孩子气的淘气来，笑道，“若走不出去了，我们都在这山野里做一对野人吧。”
宁戚沉默着，只加快了脚步朝前，半晌，他道：“我会带你走出去。”
那一日，也不晓得他背着她走了多少路，更也不知是疼痛还是疲惫，她神智时有时无的恍惚，睡着了又醒来，醒来又睡去，她伏在他背上，他一路跌跌撞撞地向前，她被颠簸得极不舒服，山野间夜风一阵阵吹过，她觉得冷，但宁戚背上有一阵阵温暖透上来，她便又觉得安心，只要他这么背着他，若在这深山老林里出不去，这一辈子，就这样相依为命吧。
但他们后来终于走了出来，她才晓得，裙子上的血迹，并不是受伤，只是她长大了。
她没有母亲，母亲在她极小的时候便过世了，只有教私塾的粗心的父亲，她其实对母亲并没有太多印象，因为那时太小，她长大的过程中，也没有察觉到缺少母亲有多不幸，但现在，她真希望，母亲还在。
每个月，每一次，她都非常痛，脸色灰白，全身发冷，她仰面躺在床上，紧紧咬着下唇，不让自己发出声来。
