唐山这座以煤炭命名的百年老城，在解放以前做过妓女的人很多，但至今还活着的恐怕就不多了。如果还有活着的，恐怕也得八十多岁了。这些三四十年代在唐山做妓女的人，都是一些苦命家庭的孩子。她们有的是被卖到妓院的，有的是顶账给财主后再卖给窑子里的。她们大的十八九岁，小的十三四岁。姿色好一点的，卖给小山街、大庙街、桥西街和估衣街那些有名的“醉春楼”和“暖春阁”的妓院里。长的丑一点的农村女孩就被卖到“桃花胡同”和“神仙胡同”当了土窑子里的妓女。
大妓院里的妓女要比土窑子里的妓女高贵些，她们的待遇和收入也比土窑子里的妓女高。
过去，煤矿是十天开一次工资，矿上的头子收入高，开了支就到“醉春楼”里销魂了。那些没有老婆的井下工人，路过这些小胡同就被站在门口的土窑子里的妓女拦住，那些经不住诱惑的就和女人钻进黢黑腥臭的土窑子里消魂去了。
四八年唐山解放后，这些妓女都嫁了人，她们嫁的男人都是有缺陷的、或是岁数大的。这些妓女婚后大多数人不能生育，只有极个别的生育了后代。我听说她们进了妓院后，老鸨子给她们吃了一种叫作“断后散”的中药。据说这种中药是老鸨子自己配的，一是消毒，一是不怀孕。我的邻居马大娘就是吃了这种中药永远不能生育的。马大娘的名字叫马莲花，解放前在“暖春阁”当妓女。莲花年轻时是很漂亮的，她是怎么进的妓院的就连上辈人也不清楚。但莲花的一生是苦难而肮脏的。
莲花六十岁的时候，她说话，走路，叼烟卷的姿势，还流露出做妓女的功底。她年轻时的美丽漂亮，从她的眉眼、皮肤、身段依然能找到她从前美丽俊俏的影子。
五零年莲花嫁给一个老实厚道的小业主，莲花出嫁的时候，手上戴满了金戒指，各种颜色的旗袍装了满满一箱子。结婚几年后，她那点家底快吃没了，她的男人就到矿上下了井。两口人的日子过得也算得上是红红火火有滋有味。可好日子过了没几年，小业主得了脑瘤就离开了人世。
莲花过不了一个人空守孤灯的日子，夜里没有男人的日子她更受不了。每天晚上，莲花打扮得妖艳，香气逼人地站在家的门口，只要有男人从门前经过，她就将洁白细腻的大腿往墙上一搭，然后撩起裙子对路过的男人叫一声大哥，进屋里败败火吧。那些男人跟着她就进了她的屋子。
那时，矿上的工人一个月开三次支一次十几块钱，而莲花一天就能挣几块钱。莲花有了钱后，又过上了花天酒地，醉生梦死日子。
到了六十年代，莲花的日子又进入窘迫了。这时，煤矿门口，晚上出现换全国粮票的，卖阿尔巴尼亚烟的，卖打火机火石的。莲花知道火石成本小利润大，她就做起了卖火石的生意。她每月跑一趟天津，她用暖水瓶装满一瓶胆火石，回来后分成五粒一包，天一擦黑，莲花打扮得花枝招展，拎着马扎子到矿门口。她把火石打开一包，然后小腿一盘，叼着烟卷卖大块火石。她卖的火石便宜，一毛钱两块，每晚都能卖几十包。但是，只要买了她的火石的准上当。她那包火石里最少有两个是家假的。她在火石里放进了和火石一样大的铅丝。从此，莲花落了个雅号，叫“大块火石”。
后来，矿门口的夜市被取缔了，因此，莲花的生意又做不了了，她只能到垃圾池捡破烂。毕竟她也是五十出头的女人了。她的姿色早已被岁月和污渍覆盖了，她完全象一个叫花子。
到了七十年代，莲花已经很少出门了，她只能靠邻居们给一点街道补助一点来维持活着。
那一年的秋天，莲花做了一件最见不得人的勾当。傍晚的时候，胡同里传来叫卖狗肉的的吆喝声，这下又勾起了莲花的馋虫子。她用手巾擦了把脸，用梳子拢了拢花白的头发，又用手巾掸了掸身上的灰尘，慌慌悠悠出了屋门，她向卖狗肉的喊了声：“卖肉的，过来。”她也没问价，对卖狗肉的说：“给我约二斤。”卖狗肉的从狗腿和肋板处给她剌了二斤，约好后用牛皮纸包好了递给她。莲花说：“等着，我给你拿钱去。”卖狗肉的在门口点了一锅旱烟，一边喊一边等她送钱来。大约等了半个小时，卖狗肉的对屋里喊：“大妈，快把钱拿来呀？”莲花答应着：“你进来拿吧。”卖狗肉的挑帘进屋，一看，莲花一个布丝不穿躺在炕上。卖狗肉的一看就傻了。他楞了一会，马上就跑出了屋子。在门口骂莲花老不要脸的，臭窑子娘们。尽管他在外面骂，莲花就是不出来。胡同里也没有看热闹的。卖狗肉的骂了一会，就认倒霉走了。
为了活着，莲花一生做了许多见不得人事情。为了活着，莲花不干这些，她又能干些什么，她又会干些什么？一个在解放前做妓女的人，一个从小就不知自己身世的女人。她没有亲人，没有工作，没有收入，她不干这些，又能干什么呢？不干这些她怎么活着？
一九八九年的冬天，莲花死在了她那间黑暗的小平房里。她被人从屋抬出来的时候，她脸上的皮肤早已腐烂了，紫黑的皮肤，眼睛塌陷成两个窟窿，她的头完全就是一个骷髅了。她那缺齿牙紧紧地咬着。她的面部显得非常恐惧，真象一个魔鬼。但看莲花穿的衣服，还是非常干净非常庄重的。人们能想象到她在临死前，把一生中最喜欢穿的那身紫色大绒的旗袍穿在了身上，脚下穿一双绣花的绿色布鞋，她把这些穿在了身上，是想干干净净地离开这个给她带来痛苦和不幸的世界。
