莉是我所见过的女人中最自信的一位。她的自信表现在她身上的每一寸肌肤，每一个表情，甚至每一根头发上。她对你说话时，两只手在你面前坚定的向下挥着，你两眼盯着她的手，头就不得不作出点头的动作。她身体结实，宽宽的面庞好像也在证实她的自信是有物质基础的。
莉住在Ｆ市。离她家不远的地方，大片海水被围出来晒盐，从飞机上看，但见一个个红锈色的四方池子，被浅黄色和深绿色无规律的分割，很有现代画的感觉。但走进了则完全是另外一回事。红锈色不见了，只剩下一年四季的臭气熏天。当初买房子时，她很自信的说风是从东往西吹的，而她的房子在上风口，一点没关系。然后她凑在我的耳边很神秘的告诉我，“听说一家大的电脑公司就要盖在附近，房价肯定会炒上去。”她把头向后一扬，一口咬定这是千载难逢的好机会。我当时真的动了心，一脑子都在盘算到哪里去找钱买这个上风口的房子，她后来说的话一句也没听进去。以后每次到她家走访，总要经过那片臭气熏天地带，风向也总是不解人意的搞错方向。如果来不及关窗子，车子几天后还充满刚从沼泽地里回来的味道。
一年后，一个法定的聚饭日子，莉又宣布在Ｍ城买了一套一卧室一厕所的小公寓。大家吃惊的眼睛又随着她两手向下挥动而点头。她语重心长地说，“ 那是个好学区，还有什么比小孩子学习更重要的。”那时她儿子正在一个私立的托儿所，为了上这个托儿所，她每天早上六点就把儿子拖起来，在车上吃早饭，只是因为那里三岁的孩子可以学六岁孩子的功课。我们每次见到她三岁的儿子，他用六岁的眼睛望着我们，流露着对年龄的困惑。但最后一年莉还是把孩子转了出来，因为班里到了五岁时，已没有一个白人小孩了，除了中国人就是印度人。这些白人家长怎么能熬得过我们。望子成人和望子成龙毕竟有几千年的时差。莉说这样下去孩子没有机会接触其他种族，目光会很狭窄。莉真是目光即远大又深刻又全面，每次听完她的话，我都会惭愧的一塌糊涂。
当然，从四房三厕搬到一房一厕谈何容易。人们说，从小房往大房搬符合人的本性，但从大房往小房搬如同从天堂搬到地狱，虽然地狱说不定倒是很宽敞的。无论怎样，这个搬家计划销声匿迹。后来听说那个小公寓房也被卖了。
第三次买房是几年后的事，当然这中间莉又作了很多自信的事，篇幅有限，就不一一表述。这次买房绝对是好学区，她提到新房子所在地区的名字时，一只手坚定的落到桌面，而且牢牢地待在那。我们半张着嘴，脸上所有的肌肉都在努力表达羡慕。那天下午，我们怀着激动的心情，小心翼翼的脱了鞋，抠着脚趾，迈进她一百万的房子。像参观展览馆一样，两只手收在身体两侧，探头探脑，一路上啧啧的赞叹。穿着袜子的脚踩在地板上仿佛踩在绿色的美元上柔软舒适。连饭桌上那块剩皮萨饼也给人一种名牌的感觉。
一个月后法定聚餐，莉说不能来了，因为在装修房子。我们目瞪口呆的吃完了那顿饭，每个菜都带着一股怪怪的锯末味道。在座一个朋友甚至开玩笑说：“她家替换下来的拿到我家正，好我也可以装修了。”当然莉有莉的生活准则，这方面她是懂行的，“柜子要有柜子的样，台子要有台子的样，空间要合理的安排。东西嘛还是新的好用。”她能说服她老公，我们就更不在话下了。
无论从哪个角度看，莉都不像是个喜欢动物的人。她有洁癖，而且井井有条。一个秋天的下午，她家后院跑来一只小狗，他们照常理把它送到动物收养所。但她儿子回来后一直念叨着要收留那狗。她后来对我们说，“孩子一定要和小动物一起长大，培养他们爱心和责任感。”第二天她和儿子到收养所花了五十美元，把狗领了回来。没过几天，狗不见了，打电话到收养所，说是跑回收养所了，要领回去可以，交五十美元。自然又是五十美元交过去，把狗领回来。没过几天，狗又不见了……
莉发誓说，这是最后的五十美元了。我们都怀疑那狗是收养所训练出来赚钱的。
几个月前，那狗病了，一个很复杂的病名，好像只有人才得的那种病，比如说抑郁症，失眠，神经官能症什么的。去医院诊断一下就是几千块，莉说这狗已成她家的一个成员，病是一定要治的！两个星期后，近一万美元送给了那些ｄｏｃｔｏｒ ｗａｎｔ ｔｏ ｂｅ（兽医）的白衣战士。莉在聚餐时讲的这件事，说到狗现在就在她车里，我们鱼贯而出，把脸贴在她的车窗上，肃然起敬的看着那条价值一万元的狗。
莉装修后的家有种让人心惊肉跳的舒适和豪华。新浴缸干净的可以在里面拌沙拉。前厅右手边有个硕大的鱼缸，里面养着一条大得可以红烧的热带鱼，这鱼从小住进来，转眼十年了。真是逝者如斯夫啊！鱼背上也长了些像老年斑一样黑褐色斑点。每次进门，客人都要在鱼缸面前礼貌的逗留，讲几句赞美的话。甚至连打电话时为了亲热，也总会问一句“老年斑怎么样？”
我常常向莉探讨养鱼的经验，怎样才能将鱼养十年之久，且养得如此之大。她指着另一条黑色头很大的鱼说，“一定要有一条吃屎鱼。使鱼缸保持干净，鱼才活得长”。那条黑色鱼也是红烧的个头，专门吃老年斑拉出来的屎。但谁来吃吃屎鱼的屎就不清楚了。我想鱼虽然不怎么进化，但找一种吃屎中之屎的鱼怕是也不容易。黑色鱼虽然头大，但脑子一定很小，否则不会进化为吃屎鱼。但在鱼的世界里，能以吃屎而生存到底是优势还是劣势，我们人是无法知道的。
后来老年斑也病了，不是那种打喷嚏，流鼻涕的病，也不拉肚子，莉说就是食欲下降，每天懒洋洋的，我心说，它没病的时候也那样。莉打电话找遍了周围所有的兽医，没人接受。虽然有钱能使鬼推磨，但你要做个方磨，怕是鬼也无能为力。首先怎么把老年斑送到动物医院去？即使搬着那个硕大的鱼缸送到医院，又怎么给老年斑检查呢？听诊是不可能的，耳鼻喉科明显要排除，现在时兴扫描，怎么个扫法？是否需要做一个带有扫描仪的小型潜水艇，从鱼身侧面缓缓扫过？验尿验血显然也很不现实。
我们一班人坐在饭桌前愁眉苦脸了一下午，也没想出个名堂来。后来老年斑真的就那么去了。听到噩耗时，第一个进入我脑子的想法是，可以红烧啦！人性真是残酷啊。
老年斑死了，吃屎鱼自然也断了粮，不久也去了。当然，无论在鱼的世界怎样占优势，没人会想到红烧这种鱼的。莉和她的小日子继续过得井井有条，该来的该去的总是那么合情合理。我们也总是提心吊胆的等着她的新动向。
〔０３－１６－２００７〕
