等到了正月十三，老辛跟晶晶商量说，我们去素芬家里看看吧。
晶晶说，好啊好啊，我好多年没去了。她妈烙的葱花饼好吃着呢。
老锅炉工一家对晶晶一家的到来既恐慌又欢喜，杀鸡宰羊烹鱼炸大虾，酒不太好，自家酿的苞米散白酒，却喝得火辣舒心。晶晶酒量不错，也喝得黑脸庞变成红脸庞。李素芬呢，忙得脚尖朝后胳膊肘乱拐，既能干又娇羞。后来老锅炉工趁着酒劲问晶晶：“大侄子，有对象了没啊？”
老辛抢着说：“老哥哥啊，还没呢。晶晶整天搞学术研究，哪儿有空谈对象呢？他现在是油馊子发白，短练（炼）啊。”
老锅炉工就说：“要是没有，我倒可以为他做个媒。”
老辛说：“老哥哥啊，你不妨直说好了。”
老锅炉工说：“唉，能有谁呢，我们家四丫头啊。她到今个还是没落上梧桐树的麻雀。我看她跟晶晶挺配的，一个黑一个白，一个高一个矮，一个戴眼镜一个不戴眼镜。”
老辛说：“那感情好。晶晶，你也老大不小了，自己拿个主意。乐意不？”
晶晶瞅瞅李素芬，老锅炉工的女儿正朝他笑，晶晶就说：“乐意。乐意。”
回到家，老辛抹下脸，警告晶晶说：“你现在有新女友了。男人最让人恶心的知道是啥不？我告诉你，就是脚踏两只船！你以后要跟张茜彻底分了。不能吃着碗里的看着锅里的，更不能始乱之终弃之。”晶晶也不作声，只随手翻着一本闲书。
正月十四，受老辛老婆的正式邀请，李素芬来老辛家小住了。老辛老婆给了她四千块钱，按本地的风俗，算是“踢门槛”的钱，踢完门槛后就要吃饺子了，也就是定亲。老辛半夜里去小解，发觉隔壁有动静，忍不住去瞄了两眼，果然是晶晶跟李素芬在鼓捣。李素芬动静挺大，晶晶也“哼哧哼哧”小声叫个不停。老辛蹑手蹑脚爬上老伴的床，将老伴的手紧紧贴在自己小腹上，脑子里却想到了张茜。想一想她终于要远离自己，这辈子自己再也不用看到她，再也瞅不着她那双鹰隼般的眼睛，老辛有些怅然若失。
正月十八，李素芬要回青岛了。晶晶主动要求送她，说自己在天津站下车，学校里杂事不少，还要帮导师翻译篇重要的论文。老辛大清早去长途汽车站占位子。冬天亮得晚，老辛斜躺在座位上，便又想到夏天时，自己也是这么早来占座，只不过，客人却不是以前的客人，心境自然也不是以前的心境。车窗外的灯光亮得紧，行人的影子在铺满窗花的玻璃上晃来晃去，仿佛某人幽怨的、犀利的眼神。老辛朝窗户嘘了口气，白色的窗花缓缓洇开去。
晶晶走了，老辛又闲不住了，这个冬天的雪异常多，过不几天就下一场，麻雀也比往年多，天天在楼底下跳来跳去。老辛就找了簸箕和草绳，又买些秫米黄豆，开始一心一意罩鸟。那天正从簸箕里小心着掏麻雀，便接到李素芬的电话。李素芬半晌没吭声，只偶尔听得一两声叹息，老辛便先晓得是如何的一回事，急急问道：“晶晶怎么了？晶晶又怎么了？”
李素芬倒是很镇静，她说，昨天晚上，有个女的给她打了一个电话。在电话里，这个女人很严肃地警告她，让她离晶晶远一些。晶晶是她的，而不是她李素芬的。又说，李素芬最好识相点，李素芬根本就不是她的对手，她长这么大，从来没输给过任何女孩。李素芬说，那个女人的声音很温柔，东北腔。说完李素芬似乎在小心着抽泣，又过了半晌才说，叔啊，我是实心实意跟晶晶谈恋爱的，我也老大不小了，只想找个本分人托付终身，人长的好赖是不挑的，晶晶怎么能这么做呢？那个女的跟我说，他们其实一直都没分手，你知道为什么晶晶非得送我回青岛吗？原来是那女的一直在天津等着他呢。
老辛坐到雪地上，彻骨的冰凉透过手掌心曼延到头颅，让他的眼睛黑了一下。
这次去天津，除了老婆，老辛没有告诉任何人。去北京之前，他先跟老婆合计了一件重大的事情。说是重大的事情其实一点都不夸张。如果这次晶晶不听老人言，一味地瞒天过海，那么，老辛就和他断绝父子关系。老辛手里有钱，不多，也就一百来万，除了多年的积攒，还有老辛在纺纱厂放高利贷的利息钱。自从晶晶放话不念博士之后，老辛其实已将他的工作跑好了，联系了一家北京的电力公司，这钱是准备给他在北京五环以内买房子的。既然晶晶这么给脸不要，老辛的一切，那么就和他没一星半点的关系了。老辛已经给几个在医院的哥们打了电话，叫他们时刻留意，是否有被遗弃在医院的女婴，他要抱养一个。他需要一个可爱听话的女儿，给他和老婆送终。
翌日到了晶晶学校，老辛先给晶晶同宿舍的一个博士生打电话。博士是江苏人，在老辛印象里面目模糊，因为每次老辛去探望晶晶，这孩子都是蜷在被子里睡觉，好像博士不是做实验做出来的，而是做梦做出来的。老辛对他印象并不好，可还是先给他打了电话。
他说，我是晶晶的父亲，来看晶晶了，你在哪儿呢？博士说，我就在学校门口的储蓄所。老辛就说，你能不能先帮我开下门，晶晶没在宿舍，天这么冷。博士很爽快应允了。等见了博士，老辛漫不经心地问，张茜最近有没有来啊？博士有些吃惊似地说，叔叔你不知道吗？过年之前，张茜就把上海的工作辞掉了，就住在晶晶他们班的女生宿舍，平时都跟晶晶一起到实验室做实验呢。老辛咬着牙说，知道，知道，当然知道了。他的那点屁事，我哪儿有不知道的？
等博士开了门，屋里的情形让老辛和博士都感觉颇为尴尬，当然，尴尬的不止是他们俩，还有屋里的两个。晶晶和张茜慌忙着套衣服，可需要穿的衣服太多了。老辛的眼睛忍不住朝张茜瞟了两下。这是老辛第二次见到张茜，说实话，这姑娘长什么样子，多高多瘦，老辛有点忆不起来了。老辛只记得去年夏天，她穿着条松松垮垮的翠绿连衣裙，在厨房里像个家庭主妇一般地切猪排。她的手指细长苍白，可是手上的筋道委实不小，一刀剁下去，绯红鲜嫩色的排骨利马一分为二，连点筋骨都不沾不连的。现在他竟然看到了她的身体。她原来并不是一个瘦弱的人。她的乳房挺脱得像只房檐上垂下的西葫芦，饱满肥硕的乳头从白色紧身内衣里隐约着凸出，仿佛随时要冒将出来，而她细长的两条腿在弯腰找鞋时，既紧绷又白亮，润泽的光似乎直灼人的眼睛。后来晶晶拽着裤子小跑出来，羞红着脸朝老辛喊了声：“爸……”
老辛说：“别跟我叫爸，我没有你这么个儿子。”
晶晶说：“你别这么说……我错了。”
老辛说：“你哪里错了？”
晶晶嗫嗫地说：“哪儿都错了。”
老辛一掌就掴过去，晶晶没有闪躲，耳光声在楼道里显得格外清脆，老辛另一掌掴过去，晶晶照样没有闪躲。老辛从来没有打过他。等老辛的胳膊再次抬起时，晶晶“哇”一声就哭了。这个二十六的男人哭起来的声音嘹亮异常，仿佛是婴儿刚诞生的样子。老辛的胳膊就软了。晶晶转身就朝楼梯跑口跑去，他奔跑的速度很慢，几乎是踉跄着。老辛朝博士看了一眼，博士就大喊着晶晶的名字追过去了。
现在屋里只剩下老辛和张茜了。他们从来没有这样面对面的彼此对视过。张茜正在套一件水红色的短大衣。她披散着头发，那双眼睛里没有任何表情。老辛就坐到床上，什么也没说，而是点了一支香烟。他的手一直在神经质地颤。张茜是什么时候走过来的?老辛并没有察觉。老辛的眼前一片漆黑。
“我错了，辛叔。我向你道歉。”
老辛低下头，才发觉张茜跪在他膝盖下。她的身体裹在肥厚的羊毛衫里，看不出丝毫丰腴，就像她的人，表面上唯唯诺诺，骨子里却是个刽子手。她竟然跪在地板上。她为什么要跪在那里呢？她是怎么跪下来的？
老辛说：“你站起来，你没有必要这样。”
“我错了，你原谅我行吗？”
看到敌人跪在自己眼前该是快慰的事，但老辛一点也快慰不起来。她竟然哭了，她竟然扶着老辛的膝盖哭了起来。她为什么要哭呢？她以为她的哭泣可以平息他的愤怒吗？她的两只手紧紧抓住老辛依然健硕的小腿肚，整个脸部则掩映在老辛的两块膝盖骨中间，她的肩胛骨随着她的哭泣声有节奏地抖动，仿佛在随时提醒他，她哭得是多么伤心，又是多么真诚。她的头发，她稀疏却油亮得有些干迸的头发，散发出洗发水的香气，而她的全身，则弥漫着一股水果糜烂的气味。
房间就那么着静下来，老辛首先听到了自己杂乱的呼吸声，接下去，他听到了灯管由于电压不稳造成的“嗡嗡”声，间或夹杂着一两声轻爆。最后，张茜抽噎的声音才在耳廓里慢慢浮升起来。她哭得很专心，有那么片刻，她的喉咙明显被痰卡住了，她却没有吐出来，而是似乎慌乱着吞咽下去。那声“咕咚”的吞咽声让老辛的心脏瞬间柔软起来。屋子里暖气烧得很旺，空气里是那种胶皮被烧焦了的轻微的糊味，晶晶的那只机器猫闹钟“嘀嗒嘀嗒”地走动，时间仿佛在这个阴霾的午后，突然静止下来。这让老辛恍惚间产生种错觉，春天似乎是到了，他坐在阳光净柔的书房，灰尘笼罩，万物悄然，他只有将耳朵变得如猎狗般机警，才能倾听到远处传来的声音……老辛犹豫着探出手，轻轻滑过张茜的头皮。张茜的肩胛骨还在忧伤地颤抖，仿佛此刻她正在抱着自己的父亲，她只有将哭泣无限延续下去，方能将多年无处倾诉的哀愁彻底倾泻。老辛的鼻子莫名地酸楚起来，他白净的手指滑过她的头皮，触到了她的耳朵。她耳廓瘦小，甚至有些干瘪，但耳垂却饱满肉透，老辛的指尖沿着她的耳朵滑到眼睑时，一种温热的液体让老辛更加伤感。当他的手指漫过她粗糙的脸颊，安静地停驻在她柔软的嘴唇上时，张茜“嘤嘤”的哭泣声忽然停止了。她的哭声停止了，她的肩胛骨也不动了，她愣愣地抬起头，朝老辛狐疑着问道：
“你在……干嘛？嗯？你想干嘛！”
老辛激灵一下推开张茜。或许不是他推开张茜，而是张茜推开了他的膝盖。她似乎刚刚从梦中苏醒。她显然哭累了，眼眶里没一点泪水了。她迅速站了起来，披上羽绒服，穿上皮鞋，走到房门口，在关上房门之前，她的嘴唇翕动了一下，“老不正经的！”她真这么说的吗？即便她说了，真是对他说的吗？老辛只觉得那种甜美、温净的空气在瞬间被击砸得粉碎，无边的恐慌在灯管“嗡嗡”的声响中越发清晰。他呆坐在床上，身体被无形的绳索捆绑得无比结实。他看到张茜在关门时望了他一眼。或许他真的老了，眼睛花了，他竟然没能看清她的眼神中是如何一种神情。她那双狭长而飘忽的眼睛似乎是笑了笑。可她真笑了吗？随着“哐当”一声门响，老辛的心脏“砰”地下就碎了。
老辛出了晶晶的宿舍，楼道里的灯还没打，恶臭的运动鞋的臭虾味和厕所的尿骚味不时飘进鼻孔，老辛忍不住打了个响亮的喷嚏。等出了研究生宿舍楼，老辛方才察觉到，天已经黑下来了。天是怎样黑下来的呢？老辛不太清楚，反正冬天的夜晚总是很长，而白天总是很短。他麻木地按晶晶的手机号，没有人接听，又按博士的手机号，还是没有人接听。也许，晶晶在跟他的师兄喝酒吧，这孩子以前有烦心事的时候，最喜欢把自己喝得胆汁都吐出来。老辛又想到了张茜的手机号，只是想了一想，这个女孩鹰隼般的眼神就将他的身体压缩成一枚核桃里的果仁了。他只得在学校附近找了一家小酒馆，点了一盘熘肝尖，叫了一壶散白酒，然后，盯着窗外盲人般的黑，哆嗦着、一小口一小口地嘬将起来。
2007年7月26日 于唐山
