拜 访
范 迁

第一步终于迈了出去，朝华松了长长的一口气，她接过账单，那上面的数目差不多是她一个月的伙食钱。督察先生说这不好吧，妳让我作为一个男士而难为情了。人却坐在桌边手却没有伸出来。朝华付了钱和督察先生走出餐馆，夏末秋初的阳光璨烂，朝华心底雀跃着；纽约好像第一次对着她微笑。

有了希望之后精神也振作了起来，平时心里厌恶的鞋店工作也不是那么不可忍受了，朝华面带微笑地听着同事们东家长西家短的闲言碎语，心想她不久就要离开了这儿教书去了，而这些小姐还得跪在地上替客人试鞋，还得忍受客人嘴上手上的轻薄，还得看小气老板的脸色。一辈子也难以出头。于是对她们言辞也友善了，态度也宽容了，小姐们背后都说朝华变得好相处了。

老板疑疑惑惑地看着她：“是不是另外有鞋店找妳？”朝华是店里最得力的售货员，她的客人没有空手出门的。虽然她极力否认，老板可不想她被竞争对手挖去。“我要加妳工钱。”老板咬牙宣布道。结果朝华每个小时多赚二毛五分钱。

督察的电话一直没有来，朝华忍不住打电话过去探问。督察在电话中啧啧作为难之声，太多的人争夺‘特殊需要’的名额，太多的政治牵涉，太多的内部操作，太多的人事关节，太多的精力卷入。。。。。。朝华被他一串‘太多’说得心都沉了下去，直跟自己说没希望了。

“不过。”督察先生语气一转：“我在纽约教育局也呆了十六年了，当然知道这幢大楼里有几只耗子。事情是有一定的难度，但谁让妳找上了查尔斯。斯第尔斯李尔勃格呢。”他压低声音道：“本来我不想告诉妳，准备给妳一个惊喜，我已经接近事情的核心了。再给我一二个礼拜，应该有好消息给妳的。”

朝华千恩万谢，放下话筒手心里一片冷汗。

但这个惊喜迟迟不来，朝华告诉自己要耐心，要沉得住气，督察先生不是在帮妳努力了吗。几千个人挤破头想要这几十个名额，哪有这么容易手到擒来的。但就是管不住自己，又拨了督察先生的电话。接了电话督察先生说我正要找妳，我们约个时间在外面见面吧，我有几个技术性的问题要和妳商量。

这次见面时在格林维兹的一家咖啡馆里，灯光幽暗，忧伤的爵士音乐在店堂里低迥。督察先生来了之后挤进朝华坐的卡座里，说这次轮到他来做东了，叫了两杯咖啡之后，朝华等着督察先生提出技术性问题，她包里准备好了石溪分校的四年成绩单，托福成绩单，个人履历包括中国大学毕业文凭，高中毕业文凭，移民局发的工作实习许可证。但从督察先生嘴里出来的却是一声感叹：“做人真是寂寞啊。”

朝华怔住了，上次他不是还说单身汉生活如何潇洒吗。今天怎么又寂寞了？但她又能说什么呢？什么也不能说，她跟他只是萍水相逢，求托他办点事而已。她不愿卷入别人的私生活，她有自己的家庭。她所能做的只是倾听，让督察先生把心中的不如意吐出来，然后再转到正题上去。

督察先生朝她靠了靠，他的大腿挨上朝华的身体，她往里面移了移，用手肘搁在桌上，保持着最后一点空间。督察先生开始讲到他是怎么样在外面奔波了一天，回到家里面对着空空的四堵墙壁，没有一个温柔的女人慰藉他，没有人对他问寒嘘暖，没有人关心他身体是否出了毛病，他白天所受的闷气没人帮他疏理，他所能寻找的只是酒瓶，他在冰冷的床上沉沉睡去，如果他在深夜心脏病发作呢？谁会帮他叫急救车？教育局直到三天之后联系不到他，才会叫警察打开他公寓的大门，那时一切都晚了。。。。。。

“你没有考虑过再结婚吗？”话一出口，朝华就觉得自己多管闲事了。

“结婚不是一个解决问题的办法。”督察落寂地摇了摇头：“我前次的婚姻，八年中有六年半是在吵架中度过的，女人男人都对婚姻期望太高，结了婚发现并不是像婚前所想望的，所有的失落和不满都在共同生活中发泄出来。婚姻生活从此变成情绪的垃圾场，夫妇俩都把自己最恶劣的一面暴露出来。你想走吗？没那么容易，抚养费，财产的分割，小孩的监护权，律师费就不去说它了，整个离婚期间你都有芒刺在背的感觉，就像开刀做手术一样。人一生中结一次婚尽够了。我是再也不会走进婚姻里去的了。”

“我不结婚并不等于我不需要女人，男人在任何时候都需要女人的慰抚。”督察先生好像不经意地把一条手臂搭上朝华肩头，她移动了一下，但那条手臂坚持着，朝华只得尽量朝里面靠了靠。以避开他凑过来的脸庞。

“我需要找一个女朋友，一个善解人意的女人，她懂得男人的需要，她倾听，她理解，她会在你回来时放上一浴缸的热水，她会帮你做按摩，当然，有时我们也会做爱，性是缓解男人焦虑的良方。我们不需要住在一起，她有她的天地，我有我的天地。什么时候需要了就互相见个面，平时就各忙各的，依我看，这是男女之间所能建立最好的关系了。”

朝华坐立不安，觉得背上有蚂蚁在爬，她出来时把儿子托邻居老夫妇代看，讲好一个半小时回去的。督察先生扯了半天，技术性问题还没有开始谈，这样下去怎么了得？

督察先生还在说：“我不在乎女朋友是单身还是结了婚的，只要她。。。。。。”朝华鼓起勇气打断了他：“督察先生，我还有点事，我们能不能先谈资格考试的事？”

督察先生一下子被打掉兴致，脸色也冷了下来，他用枯燥而公事公办的口气提了几个问题，那些问题完全可以在电话中解决的。她尽量仔细地回答了所有的问题，还从包里取出带来的文件，他接过去随手翻了翻搁在桌上，点上一支香烟，一副意兴阑珊的样子。

朝华再也坐不下去了，她站起身来说时间不早了，我真的得走了。督察先生并没有挽留她，只是侧过身子，让她从卡座里面走出来。就在她要离去之时，男人在背后说：“还有一件事。”

朝华转过身来，男人透过烟雾望着她：“我不喜欢人家叫我督察先生，我的名字是查尔斯。斯第尔斯李尔勃格。”

走在街上朝华满心懊丧；完了，完了，她得罪了这唯一能帮助她的教育局官员，她盼了好久的‘特殊需要’名额就此付诸东流。但是她在什么地方得罪了斯第尔斯李尔勃格先生呢？朝华仔细回想每一个细节，实在说不上来，她只是做她所能做的——倾听而已。她不能表示什么也不应该表示什么。督察先生应该知道她有家庭有小孩子。但为什么走的时候他的态度那么冷呢？冷得她鸡皮圪塔都起来了。反正他不会再帮她了，他的声色言辞都说明了这一点。一个大好的机会就被她糊里糊涂断送掉了。

朝华沮丧了好几天，在上班时脑子里还想着她到底错在哪里。给客人找钱时错把五十元的纸币当成十元的找出去，老板在店堂里跳脚：“我一双鞋子也就赚六块钱，还要付税付房租，水电费，付妳们的工钱。朝华妳是怎么搞的妳？”结果朝华从自己口袋掏钱填上了亏损。

她告诉自己；陈朝华，陈朝华，妳来美国已经四年多了，中国人喜欢插队的意识还是根深蒂固。这么多的人都在排队，就妳想走捷径。看看，现在弄得不上不下的。好了，别去多想了，事情也过去了，把它当成一个教训，该排队就得排队，该等候就等候，总有轮到妳的一天。

就在朝华不抱任何希望时，突然接到斯第尔斯李尔勃格先生的电话，他语气平淡而简短地告诉她，她所要求的文件都已经拿到手了，陈小姐如果没有改变主意的话可在某日晚上到他家去拿。不，他不想在外面碰头，他不想被熟人看到他公事私办。他给了她一个地址，匆匆忙忙挂了电话。

To be or not to be ? 朝华思想斗争了好久，去吧，她实在有点怕他，怕他一会儿失落一会儿又冷如冰霜的脸色，怕他那若明若暗的言辞，怕他居高临下生死裁决的态度。怕他的手臂不由分说地勾上肩头。怕他。。。。。。算了吧，她自己对自己说；不值得的。

但机会就在眼前白白地放过实在太可惜了，多少人为了这个名额上窜下跳，折腾得嘴上泡都起来了还是两手空空。她的机会送上门来还推出去？被人骂神经病唉。

想到最后还是决定去，朝华不相信她就被斯第尔斯李尔勃格那几下子吓住，中国人经过文化大革命，经过上山下乡，经过土插队洋插队，从一无所有中闯过来，能吓住他们的事情还真不多。朝华就不信这个脸色苍白，三根筋挑着一个头的美国鬼子能把她怎么样，最多再白跑一次罢了。

现在她就跟这个美国鬼子面对面地坐在小客厅里，两人都有些尴尬，朝华几次张口想提关于‘特殊需要’的文件，话到了口边又咽了下去。她不想让督察觉得她急于求他，有就有，没有的话这是我最后一次陪你玩‘等待——见面，再等待——再见面的游戏了。

朝华环顾了下这间小小的客厅，室内的装潢已经很陈旧了，一张长沙发占据了三分之一的空间，对面是一台十九英寸的电视，墙角的几盆植物都疏于照顾，显得垂头搭脑的。客厅的东面有两扇门，开着的那扇通向厨房，半掩着的那扇应该是浴室。这种公寓在布朗克林也只能算是中下，看来督察先生的生活并不像他自己所吹嘘的那样潇洒。

管他潇洒不潇洒，朝华只想拿了文件就走，回家之后再寄张谢卡过来，事情就告个段落。今后还有得忙呢，准备考试的功课会整得她晕头转向，她还得在鞋店上八个小时的班，回到家还有一个不满两岁的孩子得照顾。

但是他为什么还不提报名表格的事？这样干坐着算是什么意思？

督察站起身来，说他要去换件衣服，陈小姐请妳把这儿当成自己的家一样随便。要不要看电视？不要，好吧。那就麻烦妳等几分钟。

督察先生走进浴室， 把门关上。

朝华不知道他为什么在会客期间想到去换衣服，也许他觉得在一个女士面前穿得不够庄重？也许他觉得家里谈话的气氛不好想去外面？也许他只是去方便一下？谁知道他要做什么？反正朝华已经来了，再怎么样也要把文件等出来。等吧。

朝华拿起一本杂志，心不在焉地翻阅着，浴室里传来水流声，抽马桶声，电动刮胡器嗡嗡地响着。

朝华心思又转回儿子身上去了，查尔斯最近有点咳嗽，明天不知道能不能请假带他去看医生？出来之前忘了关照保姆替他洗个澡，睡之前再喂一次奶。

浴室里传来了刷牙声。

朝华焦躁地看了看手表，督察先生进去有十多分钟了，美国人真是麻烦，换件衣服会带出这么多事。你约了人家，这些修饰边幅的事情都应该事先做好，哪有把客人扔在一边干等的道理？

刷牙声继续着，‘嚓嚓嚓嚓，’每刷一下都好像锉着朝华绷紧的神经。

浴室里终于安静下来，朝华想等他出来之后她要直接了当地跟他提报名表格的事，她哪有这么多的时间跟他耗。他再推三阻四的话，她马上转身就走。

那浴室的门还关着，突然，门后传来一声大吼：“Yes”。

朝华浑身一个激灵，腾地从沙发上站起来，定定地看着那扇浴室的门，脑子一片空白。

门后又传来几声：“Yes, Yes, Yes”。

你从声音当中可以听出，发出这叫喊的人一面在挥舞着拳头。

朝华第一个反应就是朝门边疾走，脑子里倏地闪现关于纽约神经病者的传说，一种落入陷阱的感觉使她背上起了一层鸡皮圪塔。什么报名表都顾不上了，一把拉开壁橱的门，花了五秒钟才找到她的大衣，又想起坤包还忘记在沙发上，里面有她所有的身份证件，又绕回来拿取，正在这时，浴室的门打开了。

斯第尔斯李尔勃格先生穿了一件日本和服式的织锦缎长袍，瘦骨嶙嶙的胸膛上飘出几根胸毛，底下露出两截苍白的小腿。头发仔细地从左边盖过头顶梳向右边，浑身散发着一股古龙水的气味，双目炯炯地望着她。

朝华像见了鬼一样，‘哦’了一声，拎起坤包转身就走。刚到门边就被从后面抱住。一股强烈的刮胡水味道刺激得她直想打喷嚏。朝华一把抓住门把手，身后的男人一面在她耳边颈后乱拱，一面想把她往沙发那儿拖去。

朝华弯起身子，护住胸前的重要部位，一面极力挣扎，嘴里叫着：“放开我，放开我，你再不放手我要叫人了。”

男人充耳不闻，使出力气把朝华从门把手上拖开，拥着她向房间那一头移去，朝华的两臂被他箍着，只有尽量向下堕着。但是没有用，她还是被一步一步拖向沙发而去。她提高声音叫道：“放开我，督察先生。”那男人只稍微犹豫了一下，并没有放松她。朝华想起这是纽约，你就是在大街上呼救也不一定有人会来帮你。而她眼看就要被按到沙发上去了。

在挣扎中朝华攒住男人的一只手腕，就在她压到沙发上之时，朝华快速地往下一弯腰，手上带了点劲，背一拱。男人突然从她身后飞了出去，重重地摔在沙发上。

男人被摔昏了头，朝华自己也吃惊不小，也忘了逃跑，只是像根木头似地站在那儿。半晌才回过神来，看着男人慢慢地在沙发坐起，用惊恐的眼神瞪视着她。

“怎么回事，妳对我做了什么？”男人清醒过来之后问道。
“你应该问你自己，你 对 我 做了什么？”
男人两手捂在脸上，摇着头：“我不明白。”
“你当然明白你想对我做什么，可是你没仔细看我交给你的履历。”
“什么履历？”男人张大口，一副摸不着头脑的样子。
“关于我在上海华东师范大学参加过三年柔道训练的履历。”
男人‘啊’了一声，好像明白了什么，又把头埋在手掌里。
朝华拿起坤包，从地上捡起大衣，走到门边的镜子前理了理头发，打开门锁。

男人嘶哑的声音从背后传来：“是我错了，陈小姐，请妳原谅。”停了好长一个停顿：“妳的报名表和资料在电视机上面。”

走在街上朝华的膝盖还在发抖，脚像踩在棉花上一样，背上全是冷汗。无论如何不敢相信她刚才把一个六尺高，一百多磅的男人从背上摔了出去，如果叫她再来一遍的话绝对做不到。但事情就那样发生了，像片树叶那样自然而然地飘落，像阵风似地来去无踪，像倦极之后睡着的一个荒诞梦。突然，她眼前浮起督察先生穿着睡袍坐在沙发上的样子，头上精心梳理的头发向左面散开，就像只有一只翅膀的鸟儿似的。

她忍不住笑了起来，开始是掩着嘴笑，接着变成捧腹大笑，笑得眼泪都出来了。

笑完之后她直起腰来，把坤包掖紧在身前，那里面有几张薄薄的纸关系到她的前程。

朝华疾步向地铁站走去，儿子还在家里等她呢。

2004．12．01

（一） （二）