祖父的信
彭 栋

四

两天后，吴致川接到一封信，信寄自太原，一个熟悉的地址，内容则无非是家常琐事，诸如饮食起居、亲友往来之类，口吻是长辈的口吻。信的末尾，具完称谓及日期之后，依旧用“另”字补充道：“正月十八吾回太原，至二月初三方去了寿阳，你姑母处俱好，闻得四月二十四她要做寿，想来今年已六十有五了，吾侄如得便，亦当前往，衙门街七巷十五号，有拴马石柱的大门即是……。”

是一封密信，依照老规矩，按“另”字后每句所提示的位置，致川将正文第一列的第十八个字，第二列的第三个字，第四列的第二十四个字等分别拣了出来，凑成一句话，原来是“务必营救苏路二同志。”致川心想，看来苏英已不再是从前那个光会顽皮的小姑娘了，八年光阴荏苒，她的进步与成长不可小觑，只是谍报工作风险重重，在这当口，而对如此严峻的考验，她能挺得过来吗？还有哪个姓路的同志，他又会是谁？致川心底又是焦急，又是疑问，此时勤务员突然跑进来，行个礼道：“处长有令，南门外靶场上列队集合。”

致川猛地一惊，一向沉稳干练的他突然有些手足无措，南门外的靶场历来是处决犯人的地方，难道……。他顾不得思索，飞快地跑出屋子。

政卫处长巩其非已经早早地候在刑场上了，他人长得瘦小，却爱骑高头大马，这样又总显得比别人长一头。策马站在他身旁的梁同襄对此颇有些厌恶，实际是厌恶他的为人，工于心计不说，又特别的阴险狠毒，比如这次处决犯人，一人吃颗枪子不就完了吗，何必弄出口明晃晃的铡刀。在此之前，有不少共产党是被乱棍打死的，行刑时惨叫声不绝，这些手段也皆出于巩其非的授意，他出身豪富，据说百余顷的庄园都被共产党土改了，也难怪。

六名犯人一字排开，都反剪着手。居然有女共党，围观的人啧啧称奇，大都觉得可惜，论模样，嫁个开字号的东家或掌柜不成问题，最不济给当官的做了小也比现在强呀，那铡刀摆在地上，显见得是个身首异处的下场。人群中有年龄大些的，禁不住就抹起了眼泪。

“女子，给这骑马的老总告个饶吧！”有胆大的，竟然喊了出来。

致川手别在枪匣子里，脑袋嗡嗡地。按常例，处决犯人没这么快，总要轮番的审讯一遍，实在榨不出什么油水才肯处死。而往常最残忍的手段也莫过于乱棍捶，象今天这样弄一口血淋呼啦的铡刀就连他自己也是头一回见。他飞快地思索着，这姓巩的到底要做什么？倘若真的轮到苏英赴死，他要不要拔枪？

“没见过铡人？”田绍政策马到他身旁，“看把你紧张的。”

“宰匹马都要先蒙了眼，弄死个人用这手，姓巩的也太损了点。”梁同襄也聚到俩人跟前，他向来不大掩饰自己的好恶。

行刑的挨个灌了一遍酒，都是五大三粗的身板，拖出个戴眼镜的后生来如同捉了一只鸡，那后生却丝毫不惧，被摁到铡刀里还大骂不止。吴致川闭了眼，只听得人群中“哇”地一声，待睁眼时，地上已是一滩鲜血，那颗年轻的头颅滚在地上，脸正好冲着天。

就要铡下一个时，巩其非却打了个手势叫停，围观的人莫名其妙。这边田绍政却似乎早有默契，在城门前整好了队。

“这叫怎么一回事？大张旗鼓地出来，三五分钟又要撤。”梁同襄不明究理，觉得象被耍弄了一回，很有些愤愤然。

“哪能全给铡了？不过是先做个样子，唬一唬余下的人罢了。”致川此刻已完全明白巩其非的用意，看来，新抓的这几个人身上一定还另有深意，否则，巩其非也用不着费这么大劲折腾，他们于他一定是相当重要的，而他究竟想从这几个人身上得到什么呢？致川一时无法弄清。但无论如何，他知道营救苏英他们出狱仍然是当务之急。就在策马进城的一刹那，他仿佛已经有了一些计策。

住在城南的多数是商贾，沿街一排俱是些精致的四合院，如今时局不稳，交通又处处受阻，各家的字号大半都歇了业。昔日的东家掌柜们闲得无聊，有的就拾起了从前的旧好，栽花、遛鸟、写几笔字，日子过得倒比从前轻省了不少。

赵礼诚喜欢篆刻，他先前在天成西银号做掌柜，自从闹日本人的时候便赋闲在家了。东家早几年故去，银号的旧址先是被日本宪兵部征用，接着又落到了警备队手里。他深感无奈，便把时间一股脑地都消磨在一堆稀奇古怪的石头里，不愿想也不愿再提从前的事。

此刻，吴致川突然问他银窖的事，这让他脑子里很是恍惚了一阵。

“问这个做甚？”他和致川应该算是老朋友了，自部队驻扎在这里起他便跟他学起了篆刻，已有一年多的交情。

“师部首长想弄些个体己，听说有的字号瞒过了日本人，银窖至今都没起过。”吴致川拣起一枚石章把玩，象是嘴边的一句闲话，漫不经心地随口道出。

“还嫌盘剥的不够，咋不把地也刨了？惦记银窖呢，当年东家殁的时候，是卖了半个宅子才打发入土的，哪来的银钱？”

“师部胡参谋是包头人，在内蒙自小就听说过咱天成西，非说这宅子底下有暗窖。在您这儿讨个说法，我也好回去交差不是。”见赵掌柜动了肝火，致川便只好做出一脸的无辜相，语气则颇多恳求。

赵掌柜的女儿捧了茶盘进来，这姑娘也在太原师范上学，十八了，袅袅婷婷，神态及年纪都赶得上当年的苏英，调皮地冲吴致川一笑，那笑容弄得致川竟有些恍惚，犹如时光倒转一般。

这边赵掌柜抿着烟杆思索良久，终于开腔：“西屋第三间掌柜的歇处，西北角那六块砖下面有片盖板，掀了盖板就是银窖，四尺深，其实是个地道，最早是前清闹捻子那会儿预备的逃路，通至城外的。后来太平了，就填了多半截，只在北边如今的广居楼院里留了个口子，这广居楼早先不也是我们东家的产业吗？”他感伤地看了吴致川一眼

致川惊异地点了点头，赵掌柜又说道：“其实根本就没储过什么银子，咱这全城的银号，到后来都是拆东墙补西墙的过，能维持住就算本事大的，哪有闲钱可存？快成笑话了。”

致川听得有些呆，事情比他预想的要好很多，西屋第三间，恰恰就是囚禁苏英的牢房，而其余四个人则在苏英的隔壁。此前他已实地做过一回观察，两间牢房是后来分隔开的，中间砌的是土坯墙，半尺多宽，只在两边墙面上竖砌了一层砖。真正是天遂人愿，他有些兴奋，却又不便表露，跟赵掌柜告了别，嘱咐他勿与外人道，便匆匆地从院子里出来。

屋外不知何时飘起了雨，旧城的上空正移来一大团阴云，街面上清亮清亮的，行人寥落。致川从湿漉漉的青石板上走过，听着自己“吧嗒、吧嗒”的脚步声，心出奇的空静，蓦地就想起远在村里的儿子，过转谷雨就要一岁了。他忽然就焦躁起来，自孩子出生，他只在刚满月的时候见过他一次，如今他早已记不起儿子那粉粉嫩嫩的模样。路边一个货郎担子此时刚好要收拾挑子，致川走上前莫名其妙地拣了个拨浪鼓买下，当那脆利的声音响起时，他的心再度静了下来。

五

车入平城境内，吴正风吩咐司机把车停在一家土特产店门口，这地方的酱牛肉远近闻名，深得小安青睐，每次出差经过，他都不忘捎一些回去，这使她对他总保持着一定程度的新鲜感，那一惊一乍的娇媚则如新婚一般。

说起来，他在这个女孩身上实在付出的不少，自同居之后，他先是把她哥嫂从农村弄到了城里，虽说不算太好的职业，一个在局机关当清洁工，一个在中学里做校务，但总比在山沟沟苦熬日头强，各处又都碍他的情面，给的待遇相当丰厚。

后来，又有些七姑八姨的事，他也都力所能及地应了，仿佛只为博她一笑。诗云：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。的确，有些时候，正风觉得自己荒唐，也怪小安贪心不足。然而一朝权在手，不用也是浪费，而他从中又总能体会到一些成就感，尤其是在小安百依百顺的时候。

“吴局长，上回我跟你说的那事……？”重新回到车内，司机马强低声地问他，显然，这小伙子一直在等机会，起先见他一直在看信，不便开口。

“噢，乔家沟小学的那个，前天我已经批了，先在南郊呆上一段，赶明年再往城里走，分阶段来，也不敢太招摇了。”吴正风瞧一眼后视镜里的马强，泰然言道。后者则连声应着，心满意足地恨不能把车开进云彩里。

其实这种涉及调动的事他和马强内心都明镜似的，只不过彼此心照不宣，情愿有这样一层隔膜。表面上看，是他帮了他的忙，实际则是马强充当了一个掮客的角色，他搜集山区学校中教师们的信息，有急迫想调往城里的，便以一万至两万的价格接承了下来，然后再以稍低一些的价钱转给他，自己从中赚取数目不等的好处费，这其中的来龙去脉跟一单生意的运作并无两样。

最初，吴正风并不愿这样做，机关里本来就有些闲言碎语，避之都唯恐不及。他原本又清高，看不惯别的干部营营苟苟，但小安实在是太能挥霍了，每年光旅游一项，就得一万多的支出，其他的如衣物、化妆品之类，更是动辙就买新的。有时，正风想起前妻，俭朴的一件衣服上了身要穿好几年，自行车胎糙了也总不肯换新的，情愿每天早晨临上班前费劲巴力地充一回气。想想，他常觉得对不起她，然而又有什么办法呢？人这一生是要追求幸福的，他和她经过那么多年的磨合，证明并不幸福，而小安所能带给他的快乐，则是前妻永远都无法给予的，她年轻，光这一项就令她望尘莫及，同时做为对她青春四溢的身体的一种回报，正风觉得即使多一些付出也很有必要。

于是开支日渐庞大了，光凭给教师们调换工作的那点收入已不能满足他的需求，几个月前，小安悄悄地告诉他，她有身孕了，要还是不要？正风心猿意马地琢磨了好长时间，本不打算再添人口，毕竟他和她还没有正式结婚。但一看到小安那副楚楚可怜的模样，他的心便软了，无论出于哪种理由，都不能剥夺一个女人做母亲的权利，而他自己，也很想知道他和她会生出什么样的小孩来？

为了即将出生的新生命，正风卯足了劲的去赚钱，这样的激情一如当年女儿降临人世时那样，他重又体会到那种神圣的使命感，只不过从前他是凭兼课一节课一节课的拼，现在则只需抹下脸来，横了心，张张嘴就能弄个万八千的。

全县各所中小学的基建项目、基础配套工程，甚至于小学生的包场电影、作业本定购，但凡跟利益沾边的，他都插一杆子，从中分了好几杯象样的羹。给父亲治丧那会儿，他又大张旗鼓地办了一百多桌酒席，光礼金就收了二十几万，怕纪委的人跟自己纠缠不清，他在饭店大厅里挂了条幅，标明是答谢会，礼房却悄悄地设在了二楼的雅间，知情人都知道那个房间的号码，不知情的还以为局长真的是要答谢自己呢。

事后，身边的人都赞他手段巧。

但就在那天的宴席上，正风一直期待的那个人却没来，他的缺席意味着他跟他关系的真正决裂。而这决裂是正风最为担心的。此刻，面对窗外倏忽而过的树影，他又想起了这个人，这使他原本轻松的情绪上迅速有了些阴影，他努力地想排解掉它，却总有点挥之不去的感觉，于是他从木匣子里又取出一封信，那发黄的信纸刚一展开，1946年湿漉漉的春天便扑面而来。

六

距离苏英被捕已经过去六天了，这一日傍晚，吴致川又接到一封秘信，依照同样的方式，上级催促他尽快营救入狱的同志，同时还向他透露了一条信息——善草堂药店的老板也是自己人。

致川大喜过望，多日来，他为缺少这样一个中间环节而夜不能寐，营救计划因之一再搁浅，此刻，柳暗花明，时机来临的犹如天授。他重重地吁一口气，推开窗户，将苏英的名字来回默念了好几遍。

屋外依旧落着细雨，已经两天了，是北方少见的气候。街灯此起彼伏的亮着，被白茫茫的雾掩了，更衬出夜的暧昧。致川有些等不得，他飞快地下了楼，直奔善草堂而去。

讲过接头暗号，两人兴奋地抱在一起，这里的周老板也是个老地下党了，他跟他讲，被捕的六个人名义上都是南祠镇一带的教员，但路林同志是汾县区政府的专员，上级指示决不能让敌人知道路林同志的真实身份，同时要不惜一切代价地营救这六位同志出狱，他们肩负着区党委的许多机密任务。

“苏英是路林同志的爱人。”周老板递了杯水给他，是随口说出的一句话。

此时门外一盏街灯熄了，轻飘飘地听到这句话，致川感觉自己心头的那一点光亮也突然暗了下去，从头到脚冷嗖嗖的。“噢。”他装作心不在焉地应了一声，脑子里却翻江倒海，有一些从前憧憬过无数遍的场景随着那街灯一同逝去了。

两人又扼要地谈了几句，致川将自己事先做好的计划全盘交待给周老板，具体的时间、接应地点等等，几乎滴水不漏，设计的近乎完美。周老板由衷地称赞了他，却丝毫觉不出对面这个人内心深深的隐痛。他自然更不会知晓，就在他们分别当晚，致川生平第一次醉了酒，在广居楼的饭桌上昏沉至对方打烊。

清早起来天突然晴了，刮了一夜的风，空气净得不见一星尘埃，旧屋的屋顶冒出几茎绿草，羸弱堪怜。行走在窄矮的街巷中，致川将昨夜的苦闷逼入心底，个人的一得一失在宏阔的事业面前显得犹为缈小了。

街口处秤了六斤上好的牛肉，回到住处，将事先备好的一小截刺刀插没进肉中，又塞入一张纸条，上面写着银窖的确切入口及出处、接应地点等等。字是端端正正的楷体，显不出笔迹。致川最后拿块油纸包好，拎着出了门。

警备队院里很空落，好几天没新任务，人员逐渐懒散。远远的就见常宝在伙房外劈柴，致川吆喝了一声，那孩子扔掉斧头迎面跑过来。

“叔，是叫我吗？”他认得致川，最先是舅舅和他把自己领过来的，当着自己的面，舅舅打趣他：“这是我们师里的小旋风柴进。”常宝不知道小旋风柴进是哪个村的，不过他明白这个人一定是舅舅的铁朋友无疑。

“劳你帮叔个事。”

“甚事，叔，咋这么客气？”

致川从怀里取出油纸包，递给常宝，“把这个送到西屋第三间牢里，有个叫苏英的女犯人，一定要嘱她拆开。”

“苏英？女八路？”常宝有些迟疑。

“是包牛肉，没别的。”致川拍了拍常宝的肩，苦笑道：“从前是叔的相好，自从投了共产党就没甚来往过，听说过几天要处决，叔心里不安生，拿点吃的，也算送她一程。”

常宝恍然有悟地点点头，致川摸出两包“胜利”烟卷塞给他，“不要对外人讲，嚷出去叔得挨处分，你也就干不成了，后晌放风前递过去，别多话。”

揣好纸包，接了烟，常宝连声应着走了。致川目送他离去，心中忐忑不安，往善草堂又叮咛了周老板几句，出门见日头还悬在原来的地方，他叹口气，倍觉白昼漫长。

终于入夜，喧闹的街道渐渐平了声息，炊烟起时，星星也布满了天。致川趴在窗口，数着街巷里的灯火，脑中却一遍又一遍地演练越狱的每一个步骤。按他的估算，放风时苏英将消息告知其余四个人，传递工具，再做一番准备，深夜开始行动。挖隔墙需三个多小时，这是最耗力的一项活，其后撬地砖就相对容易一些，直至入了银窖钻到出口，总共约摸五个钟头。如里从夜里九点开始干，这五人应该在两点左右抵达广居楼院子下面，那时，佯装醉酒的周老板会从停歇的客房里出来，听动静帮他们挖开地洞，用去一个多钟点，大约就在凌晨四点时分，他们在善草堂聚集。

到那时，他也会出现在同志们身边，他简短的同每一个人握手，当苏英认出他时，他慷慨地送她一个祝福。往事如梦，为了崭新的明天，舍弃一些儿女私情在所难免，而重逢又要离别，那样一种伤感致川也是能够体会得到的，前路充满荆棘，没有了他，她会平安吗？

但无论如何，在天色微明之时，他们都将各自踏上新的征程，光明即在不远处，等到最终胜利的那一天，再叙前情吧！

致川纷乱地想着，思绪渐行渐远，不觉已入子时，街巷里的灯火一盏盏熄了，他毫无倦意，和衣躺在床上，静等那一时刻的来临。

浑沌中他被一阵狗吠吵醒，随之一阵尖利的警笛声，致川猛地从床上跳起来，掏出怀表，正好是凌晨四点，他几乎就要错过这个时刻。而这警笛声又是怎么回事？他顾不得细想，飞快地跑下楼，朝广居楼方向奔去。

一大队人马拥在广居楼门口，巩其非和田绍政站在队伍外面，里边人声鼎沸，周老板和苏英他们被人陆续从院子里拖出来，他站在暗处，他们并没有发现他。田绍政却早早地瞅见了，志得意满地朝他踱过来。

“怎么，把我兄弟给吵醒了？”

“田队长，这是怎么一回事？”他纳闷地问道，心头一阵沮丧。

“里应外合想逃跑，让我抓了个正着。”田绍政吐了口烟，感叹道，“这回我算佩服到家了，你们巩处长真是块材料，对付共产党馊点子一个接一个。共产党能按插间谍，他就能布置奸细。”忽而感觉说漏了嘴，他立刻收住话头，缄口不言了。

致川恍然大悟，这六个人当中原来有奸细，会是谁呢？他满含失望地凝视着他们蹒跚而去的背影，心中乱作一团，幸而自己睡过了头，否则……，他不敢再想。在确认自己尚未暴露后，他走进了广居楼的院子，那个洞口赫然就在眼前，离计划成功仅仅一步之遥，他惋惜地朝洞里踢了一脚土，蓦地就想到了一个人。

仿佛是老天在暗示，他突然就想起了她，想起她看他的那股眼神，毫无征兆地，他记起她的真名。在这黎明前黑暗的一瞬，她是否能象东方那一线微白，引领他走出困境？

（一）（二）（三）